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백혈구는 호중구, 림프구, 단핵구, 호산구, 호염기구로 나뉩니다. 그리고 호중구는 segmented neutrophil, band neutrophil로 나뉘고, 림프구는 T림프구와 B림프구로 나뉩니다. 아래에서 각각의 종류와 기능, 불균형한 경우 예상할 수 있는 상태, 주의사항에 대해 알아보겠습니다.
호중구(neutrophil)
호중구는 감염에 대한 면역 체계의 방어에 중요한 역할을 하는 백혈구입니다. segmented neutrophil과 band neutrophil로 나뉘며, 두 호중구의 수를 합산하여 ANC라고 합니다. ANC는 혈액의 마이크로리터당 호중구의 절대 수이며, 신체의 면역반응을 판단하는 데 중요한 지표입니다.
1. segmented neutrophil
seg. neutrophil은 분절된 핵을 가진 성숙한 호중구입니다. 박테리아 및 진균 감염을 방어하는 데 중요한 역할을 합니다. 면역 반응의 첫 번째 방어 역할을 합니다. 세균 감염에서 감염과 싸우기 위한 정상적인 면역반응으로 seg. neutrophil이 상승하게 됩니다. 하지만 지속적으로 계속 높거나 크게 증가하면 중증이거나 진행 중인 감염을 나타낼 수 있습니다. 인플루엔자나 바이러스성 간염과 같은 일부의 바이러스에 감염이 되면 일시적으로 seg.neutrophil의 비율이 감소할 수 있습니다. 또한 재생불량성 빈혈이나 골수이형성증 등과 같은 특정한 골수 장애도 또한 수치 감소를 유발할 수 있습니다. 면역억제제 또는 화학요법, 또는 특정 약물은 부작용으로 segmented neutrophil을 감소시킬 수 있습니다. seg. neutrophil이 감소한 사람은 감염을 예방하기 위해서 조치를 취해야 합니다. 위생을 철저히 지키고, 익히지 않은 음식물 섭취를 피하는 것, 다른 사람과의 접촉을 주의하는 것 등의 조치를 취해야 합니다.
2. band neutrophil
band neutrophil은 밴드 모양 혹은 말굽 모양의 핵을 가진 미성숙 호중구입니다. 기능은 seg. neutrophil과 마찬가지로 박테리아 및 곰팡이 감염과 싸우는 것입니다. band neutrophil은 감염이나 지속적인 면역 반응을 나타내 줄 수 있습니다. 그러므로 band neutrophil은 급성 세균 감염에 대한 반응으로 증가할 수 있습니다. 백혈병이나 골수 이형성증과 같은 특정 골수 장애는 band neutrophil을 포함한 호중구의 생산 감소 또는 성숙을 초래할 수 있습니다.
림프구(lymphocyte)
림프구(lymphocyte)는 바이러스와 같은 외부에서 침입한 존재와 결합하여 이들을 몸 밖으로 제거하는 역할을 수행합니다. T-림프구, B-림프구, NK세포(자연살해세포)로 이루어져 있습니다.
1. T-림프구
T-림프구는 세포 매개 면역에서 중심적인 역할을 하며 면역반응 조절을 돕습니다. T림프구는 사이토카인이라는 화학 신호를 방출하여 B 림프구 및 대식세포와 같은 다른 면역 세포의 활동을 활성화하고 조절합니다. T림프구가 세포 매개 면역이라는 과정을 통해 직접 공격하여 감염된 세포나 암세포와 같은 비정상적인 세포를 파괴하기도 합니다. T림프구가 감소하는 경우로는 바이러스 감염, 면역결핍 질환(ex: HIV), 특정 자가면역 질환 및 특정 암 치료 시 감소하기도 합니다. T림프구가 감소한 경우 다른 사람들과의 접촉을 자제하고, 개인위생을 철저히 하는 등 감염을 피하기 위한 조치를 취해야 합니다. T-림프구는 특정 바이러스 감염이나 자가면역 질환, 일부 백혈병 등이 있을 때 증가할 수 있습니다.
2. B-림프구
B-림프구는 병원체에 대한 항체를 생성하는 역할을 수행합니다. 박테리아, 바이러스 또는 독소와 같이 몸으로 침입한 병원체를 인식하고 중화시키는 특정한 항체를 생성합니다. B-림프구는 면역결핍장애, 특정 약물의 사용 또는 일부 유형의 암이 있을 시에 감소할 수 있습니다. B-림프구가 감소하는 경우 감염을 예방하기 위한 조치를 위해야 합니다. B림프구가 증가하는 경우는 특정 감염이나 자가면역 질환 및 일부 유형의 백혈병에 대한 반응으로 증가할 수 있습니다.
3. NK(natural killer, 자연살해세포)
NK세포는 선천 면역에 중요한 역할을 하는 림프구의 종류 중 하나입니다. 감염세포와 종양세포를 식별하고 파괴하는 역할을 합니다. NK세포가 감소하는 경우 바이러스 감염, 면역결핍 질환, 특정 자가면역질환을 의심할 수 있습니다. 감소하는 경우 감염 예방 조치를 취해야 합니다. NK세포가 증가하는 경우 특정 유형의 백혈병, 바이러스 감염, 자가면역 질환 등을 의심할 수 있습니다.
단핵구(monocyte)
단핵구(monocyte)는 대식세포 또는 수지상 세포로 분화할 수 있는 큰 백혈구입니다. 단핵구는 면역반응에서 중요한 역할을 합니다. 단핵구는 혈류를 순환하여 염증이나 감염 부위에 모입니다. 면역 감시, 병원체 및 세포 파편의 식균작용, 염증 매개체를 생성하는 데에 관여합니다. 혈류에서 조직으로 이동하는 단핵구가 대식세포로 성숙합니다. 대식세포는 병원체, 이물질 및 세포 파편을 삼켜서 파괴하는 식세포입니다. 대식세포는 또한 다른 면역 세포에 항원을 제시하고, 면역 반응을 활성화하고, 조직을 복구하는 것을 촉진하는 역할을 합니다. 단핵구는 또한 수지상세포로 분화할 수 있습니다. 수지상 세포는 항원을 포획하고, 림프절로 이동하고, T-림프구를 활성화함으로써 적응 면역 반응을 개시하는 항원 제시 세포입니다. 단핵구가 감소하는 경우에는 특정 바이러스 감염, 면역결핍 장애 또는 특정 골수 장애가 있습니다. 감소하는 경우 감염 예방 조치를 철저히 수행해야 합니다. 단핵구가 증가하는 경우 만성 감염, 특정 자가면역 질환 및 일부 유형의 백혈병에 대한 반응으로 증가할 수 있습니다.
호산구(eosinophil)
호산구(eosinophil)는 기생충 감염과 싸우고 알레르기 반응을 조절하는 데 관여하는 백혈구의 종류입니다. 호산구는 기생충 감염 퇴치에 중요한 역할을 합니다. 기생충을 죽일 수 있는 독성 물질을 방출하고 감염을 제어하기 위해 면역반응을 조절합니다. 호산구는 알레르기 반응에도 관여합니다. 염증 매개체를 방출하고 알레르겐에 대한 면역 반응에 참여합니다. 호산구가 감소하는 경우 특정 약물, 코르티코스테로이드의 장기간 사용 및 일부 자가면역 질환이 포함됩니다. 호산구가 증가하는 경우 알레르기 질환, 기생충 감염, 특정 자가면역 질환 및 일부 유형의 암에 대한 반응으로 호산구 수치가 증가할 수 있습니다.
호염기구(basophil)
호염기구(basophil)는 알레르기 반응 및 염증과 관련된 히스타민 및 기타 화학 물질을 방출하는 백혈구입니다. 호염기구는 즉각적인 과민 반응과 알레르기 반응에 중요한 역할을 하는 히스타민을 방출합니다. 가려움증, 부기와 염증 등과 같은 알레르기의 증상을 유발하는 데에 기여합니다. 호염기구 감소는 일반적으로 임상적으로 중요하지 않습니다. 호염기구가 증가하는 것은 일부 만성 염증성 질환뿐만 아니라 천식 및 만성 두드러기와 같은 특정 알레르기 상태에서 볼 수 있습니다.