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척수염(myelitis)의 원인
척수염(myelitis)의 원인은 다양합니다. 먼저, 바이러스나 세균 감염은 척수염으로 이어질 수 있습니다. 척수염의 가장 흔한 원인은 단순포진, 대상포진, 엔테로바이러스 등과 같은 바이러스 감염입니다. 바이러스가 신경 경로를 통해 척수에 도달하여 염증을 일으키고 신경 손상을 유발할 수 있습니다. 결핵 및 라임병 등의 박테리아 감염도 바테리아가 혈류로 들어가 척수에 도달하여 척수의 신경 손상 및 염증에 기여하여 척수염을 일으킬 수 있습니다. 다발성 경화증(MS, 신체의 면역 체계가 중추 신경계의 신경 섬유의 보호막을 실수로 공격하는 자가 면역 질환입니다. 이 손상은 신경을 따라 전기 자극의 정상적인 흐름을 방해하여 증상을 유발합니다. 뇌, 척수 및 시신경을 포함하여 중추 신경계의 다양한 부분에 영향을 미칠 수 있습니다.), 시신경 척수염(NMO, 데빅병으로도 알려진 시신경척수염은 주로 시신경과 척수에 영향을 미치는 또 다른 자가면역 질환입니다) 및 횡단 척수염(횡단성 척수염은 척수의 전체 폭에 영향을 미치는 염증을 말합니다.) 등과 같은 질환은 자가면역 질환으로 인한 척수염의 예입니다. 또한 홍역, 볼거리, 풍진 및 B형 간염 등과 같은 특정한 예방 접종으로 인해 발생할 수 있습니다. 척수 손상도 직접적으로 또는 외상에 대한 2차 반응으로 척수염을 초래할 수 있습니다. 전신 홍반성 루푸스(SLE), 유육종증, 동정맥 기형 등과 같은 혈관 장애 등도 척수염과 관련이 있습니다. 척수염의 원인이 명확히 밝혀지지 않은 경우도 있으며 이는 특발성 척수염이라고 합니다.
증상
척수염은 척수의 염증을 특징으로 하며 그 증상은 근본 원인과 염증의 정도에 따라 다양합니다. 척수염의 흔한 증상으로는 등이나 목의 통증, 근육 약화, 감각 장애, 협응 문제, 방광 또는 장 기능 장애가 있습니다. 이러한 증상은 개인마다 다르게 나타날 수 있으며 그 정도는 경증에서 중증까지 다양합니다. 일부 사람들은 영향을 받은 부위의 감각 상실, 따끔거림 또는 저림을 경험할 수 있는 반면, 다른 사람들은 팔다리를 움직이거나 균형을 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 경우에 따라 척수염은 마비 또는 심각한 장애로 이어질 수 있습니다. 척수염의 증상은 다른 신경학적 상태와 겹칠 수 있으므로 의료 전문가의 적절한 의학적 평가가 원인을 파악하고 적절한 치료를 제공하는 것이 필요하다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 이러한 증상이 나타나거나 척수염이 의심되는 경우 철저한 평가 및 진단을 위해 즉각적인 치료를 받는 것이 중요합니다.
진단
척수염 진단은 일반적으로 신경과 전문의의 포괄적인 평가를 종합하여 진단합니다. 이 과정에는 자세한 병력을 수집하고, 잠재적 유발 요인에 대한 정보를 수집하는 것이 포함됩니다. 신경학적 징후, 반사, 조정 및 감각, 근력 등을 평가하기 위해 신체검사를 실시합니다. 또한 감염이나 염증, 자가면역의 지표를 확인하기 위해 혈액검사와 같은 다양한 검사를 시행합니다. 또한 다발성 경화증이나 시신경 척수염과 같은 상태와 관련된 항체를 검출하기 위해서 특정 검사를 실시합니다. 어떤 경우에는 감염, 염증 또는 비정상 단백질에 대한 중요한 정보를 제공할 수 있는 분석을 위해 뇌척수액(CSF) 샘플을 얻기 위해 요추 천자를 수행합니다. 자기 공명영상(MRI) 등의 영상검사를 시행하여 척수 염증의 위치와 범위를 식별하고 다른 잠재적인 원인을 배제합니다. 바이러스 또는 세균을 배양하고, 혈청학적인 검사를 시행하고, 신경 전도를 연구하거나 생검(조직검사)을 포함하여 의심되는 원인에 따라서 추가 검사를 시행할 수 있습니다. 임상 증상과 병력, 신체검사, 검사 결과 및 영상검사의 소견을 모두 고려하여 진단합니다.
치료
척수염 치료는 근본 원인에 따라 다르며 증상 관리, 염증 감소 및 회복 촉진을 목표로 합니다. 척수염이 바이러스 또는 세균 감염과 같은 감염으로 인해 발생하는 경우 항바이러스 또는 항생제 약물을 처방하여 근본적인 병원체를 표적으로 삼을 수 있습니다. 코르티코스테로이드와 같은 항염증제는 일반적으로 염증을 줄이고 증상을 완화하는 데 사용됩니다. 경우에 따라 자가면역 관련 척수염에서 나타나는 과민성 면역 반응을 억제하기 위해 면역억제제가 권장될 수 있습니다. 진통제를 이용하여 통증을 관리하여 불편함을 완화할 수 있습니다. 물리치료 및 재활 프로그램은 근력, 이동성 및 협응력을 향상하는 데 도움이 될 수 있으며 작업 치료는 일상생활 기술 회복에 도움이 될 수 있습니다. 척수염으로 인해 장애가 있는 경우 보조 장치 또는 이동 보조 장치를 사용할 수도 있습니다. 또한 합병증을 관리하고 지지 치료를 제공하는 것도 치료의 중요한 측면입니다. 척수염이 방광이나 장의 기능 장애의 증상을 유발할 수 있기 때문에 관련 약물을 복용하거나, 도뇨 또는 좌약이나 관장을 통해 증상을 관리할 수도 있습니다. 심리적 지원과 상담은 또한 개인이 척수염과 관련된 정서적 및 심리적 문제에 대처하도록 돕는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.