VRE란? 증상, 진단, 치료, 주의사항

보호구

일반적으로 VRE라고 알려진 반코마이신 내성 장알균은 반코마이신이라는 항생제에 내성을 갖게 된 박테리아 유형입니다. 이번 글에서는 VRE가 무엇인지, 증상, 진단, 치료, 확산 방지방법에 대해서 이야기하겠습니다.

VRE란?

VRE(vancomycin-resistant enterococci)는 장알균(enterococci)이라는 박테리아가 세균 감염을 치료하기 위한 최후의 수단으로 자주 사용되는 강력한 항생제인 반코마이신에 내성을 갖게 된 것으로, 이 반코마이신에 내성을 가지고 있는 장알균에 감염이 되었을 경우, VRE에 감염되었다고 합니다. VRE는 장알균(enterococci)이 일반적으로 장에 존재하는 박테리아의 일종이기 때문에 장에서 많이 발견될 수 있으며, 소변, 혈액, 상처 등에서도 발견될 수 있습니다. VRE는 접촉을 통한 감염으로, 오염된 표면과의 직접적인 접촉이나 분변-구강 경로를 통해 사람에서 사람으로 전염될 수 있습니다. 의료 환경에서는 요로 카테터 또는 상처 드레싱과 같은 오염된 의료 장비를 통해 퍼질 수 있습니다. VRE는 일반적으로 건강한 사람들에게는 문제가 되지 않지만, 면역 체계가 약하거나 침습적 의료 시술을 받은 환자들은 VRE 감염이 발생할 위험이 더 높습니다. 즉, 건강한 사람이 VRE 균을 보유하고 있을 수 있지만(이는 감염자가 아니고 보균자라고 합니다), 건강한 사람은 박테리아랑 싸울 수 있는 강력한 면역체계를 가지고 있으므로 VRE가 증식해서 감염을 시킬 가능성이 적습니다. 장알균(enterococci)에는 여러 유형이 있으며, 인간 질병과 가장 일반적으로 관련된 두 종은 Enterococcus faecalis와 Enterococcus faecium입니다.

증상

반코마이신 내성 장알균(VRE) 감염은 신체의 여러 부분에서 발생할 수 있으며 증상은 감염 위치와 중증도에 따라 다를 수 있습니다. 어떤 경우에는 전혀 증상이 없을 수 있습니다. 특히 건강한 면역 체계를 가진 보균자의 경우에는 더욱 증상이 없을 수 있습니다. 그러나 면역 저하 환자나 기저 질환 있는 환자의 경우 VRE 감염은 심각할 수 있으며 다음과 같은 증상을 유발할 수 있습니다.

-혈류 감염: 발열, 오한, 빠른 심장 박동, 저혈압, 피부 발진, 장기 부전 등

-요로감염: 배뇨 시 통증이나 작열감, 빈뇨, 절박뇨, 탁하거나 악취가 나는 소변, 하복부 통증 등

-상처감염: 상처 주위의 부종, 발적, 통증, 열감, 고름이나 분비물, 발열 등

-심내막염: 발열, 피로, 호흡곤란, 흉통, 두근거림, 다리나 복부의 부종 등

진단

VRE 진단 기준은 검사 결과와 임상 증상을 종합해서 결정합니다. VRE 진단의 주요 기준은 다음과 같습니다.

1. 반코마이신 내성: VRE를 진단하는 가장 중요한 기준은 반코마이신에 대한 장알균의 내성이며, 이는 일반적으로 최소 억제 농도(MIC) 테스트라는 검사를 통해 결정됩니다. MIC 테스트는 박테리아가 성장을 억제할 수 있는 항생제의 최저 농도를 측정하는 것입니다. MIC 테스트에서 장알 구균 박테리아가 ml당 30 mcg 이상의 농도에서 반코마이신 내성이 있는 것으로 나타나면 VRE로 간주됩니다.

2. 장내구균의 동정: 장내구균에는 여러 종이 있지만 인간 질병과 일반적으로 관련된 종은 Enterococcus faecalis와 Enterococcus faecium 두 가지뿐입니다. 존재하는 장내구균의 종을 확인하는 것이 중요합니다.

3. 임상 증상: VRE 감염은 감염 부위에 따라 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다. VRE 감염의 일반적인 증상으로는 발열, 오한, 통증 및 감염 부위의 염증이 있습니다. VRE를 진단할 때 환자의 임상 증상과 병력을 함께 고려하는 것이 중요합니다.

요약하면, VRE 진단에는 검사 결과, 임상 정보의 조합이 필요합니다. ml당 32 mcg 이상의 농도에서 반코마이신에 대한 장알균 박테리아의 내성은 VRE 진단의 주요 기준이지만 장구균 종의 식별, 임상 증상과 같은 다른 요소도 고려해야 합니다.

치료

-항생제 치료: 대부분의 경우 반코마이신 이외의 항생제를 이용하여 VRE 감염을 치료합니다. 항생제는 감염 유형과 위치, 환자의 병력에 따라 다릅니다. 

-수술: VRE 감염 증상이 심한 경우 감염된 조직을 제거하거나 농양을 배액 하기 위해 외과적 수술을 할 수 있습니다.

주의사항

예방이 VRE를 다루는 최선의 접근 방식이라는 점에 유의하는 것이 중요합니다. VRE 확산 방지를 위해 적절한 손 위생, 접촉 시 보호 장구 착용, 주변환경 청결하게 유지, VRE 환자가 사용한 모든 의료기기는 반드시 멸균처리 하는 등 감염 통제 조치를 수행합니다. VRE를 보균하거나 감염된 환자는 다른 사람에게 박테리아가 퍼지는 것을 방지하기 위해 격리해야 합니다.